COH og CHO har ikke forskellige formler. De har begge den samme molekylære formel, som er CH2O. De har dog forskellige strukturelle formler. COH repræsenterer en funktionel alkoholgruppe, hvor carbonatomet er bundet til en hydroxylgruppe (-OH) og et hydrogenatom. På den anden side repræsenterer CHO en aldehydfunktionel gruppe, hvor carbonatomet er bundet til et hydrogenatom og en carbonylgruppe (C=O).