Her er hvordan råt spildevand bidrager til iltsvind:
1. Organisk stof: Rå spildevand indeholder en høj koncentration af organisk materiale, herunder menneskeligt affald, madaffald og andre biologisk nedbrydelige stoffer. Når dette organiske stof kommer ind i et vandområde, bliver det en fødekilde for bakterier og andre mikroorganismer.
2. Bakteriel nedbrydning: Bakterier og andre mikroorganismer nedbryder det organiske stof ved at bruge ilt i processen. Denne nedbrydningsproces forbruger en betydelig mængde opløst ilt, hvilket fører til iltsvind.
3. Næringsstofberigelse: Rå spildevand indeholder også høje niveauer af næringsstoffer, især nitrogen og fosfor. Disse næringsstoffer fremmer overdreven vækst af alger og andre vandplanter.
4. Algeopblomstring: Den hurtige vækst af alger, kendt som algeopblomstring, kan dække vandoverfladen og blokere sollys i at nå undervandsplanter. Dette reducerer fotosyntesen, den proces, hvorved planter producerer ilt.
5. Oxygenforbrug af alger: Alger og andre mikroorganismer forbruger også ilt under respiration, hvilket yderligere bidrager til iltsvind.
6. Død og nedbrydning: Efterhånden som algerne dør og nedbrydes, tilføjer de mere organisk stof til vandet, hvilket fører til yderligere iltforbrug af bakterier.
Kombinationen af disse faktorer resulterer i et fald i niveauet af opløst ilt i vandområder påvirket af råt spildevand. Lave iltniveauer kan have skadelige virkninger på livet i vand, herunder fisk, skaldyr og andre organismer, der kræver ilt for at overleve. Det kan også skabe ubehagelige lugte, skade vandkvaliteten og udgøre sundhedsrisici for mennesker, der kommer i kontakt med vandet.