Kul er dannet af rester af planter, der levede for millioner af år siden. Efterhånden som planterne døde, blev de begravet under lag af sediment og udsat for varme og tryk. Med tiden blev dette organiske stof omdannet til kul.
En blyant er lavet af grafit, som er en form for kulstof. Grafit findes også i diamant, som er en krystalliseret form for kulstof. Både grafit og diamant kommer fra træer, fordi de er dannet af det kulstof, der frigives, når træ brænder.