For at bestemme oxidationstallet for oxygen i CaO skal vi overveje ladningerne af de enkelte atomer og den samlede ladning af forbindelsen. Calcium (Ca) har et +2 oxidationstal, og oxygen (O) har et oxidationstal på -2. Da CaO er en neutral forbindelse, skal summen af oxidationstallene for calcium og oxygen være nul.
Lad x være oxidationstallet for oxygen i CaO. Så kan vi opstille følgende ligning:
(+2) + x =0
Løser vi for x, får vi:
x =-2
Derfor er oxidationstallet for oxygen i CaO -2.