Jern, kulstof og neon er alle eksempler på grundstoffer. Grundstoffer er rene stoffer, som ikke kan nedbrydes til enklere stoffer med kemiske midler. De er de grundlæggende byggesten i stof og er repræsenteret af symbolerne på det periodiske system. Jern er repræsenteret ved symbolet Fe, kulstof med C og neon med Ne.