Hvad sker der, når svovl reagerer med varm og koncentreret svovlsyre?

Når svovl reagerer med varm og koncentreret svovlsyre, gennemgår det en redoxreaktion, hvor svovl virker som et reduktionsmiddel, og svovlsyre virker som et oxidationsmiddel. Reaktionen kan repræsenteres som følger:

S + 2H2S04 → 3S02 + 2H2O

I denne reaktion oxideres svovlatomer (S) fra en oxidationstilstand nul til en +4 oxidationstilstand i svovldioxid (SO2), mens hydrogenatomerne (H) i svovlsyre (H2SO4) reduceres fra en +1 oxidationstilstand til en nul-oxidationstilstand i vand (H2O).

Svovldioxidgas frigives som en farveløs gas med en skarp lugt. Den varme og koncentrerede svovlsyreopløsning tjener som både en reaktant og et reaktionsmedium, hvilket giver de nødvendige betingelser for oxidation af svovl. Denne reaktion bruges ofte i den industrielle produktion af svovldioxid, som efterfølgende anvendes i forskellige applikationer såsom raffinering af petroleum, produktion af papir og som blegemiddel i tekstilindustrien.