Foruroligende omfang af plastikforurening afsløret

Forskning udført ved University of Dundee har vist, at omfanget af plastikforurening i Firth of Forth er meget værre end tidligere antaget.

Undersøgelsen blev udført af Suzanne Grimes som en del af hendes bachelorafhandling sidste år. Efter at have undersøgt 16 kystnære steder på hver side af Forth-mundingen, hun hentede i alt 20, 281 stykker plast fra et samlet areal på kun 48m ² .

bekymrende, 71,51 procent af denne forurening var i form af nurdles, små plastikpiller på størrelse med en linse, der smeltes om til plastikprodukter. Området er hjemsted for plastproducenter, tyder på, at fejlhåndtering i den industrielle proces får et stort antal af disse nudler til at finde vej til vores kyster og udgør en stor trussel mod fugle og havliv.

Bo'ness var den mest forurenede af de steder, Suzanne undersøgte, med 9671 stykker primær plast og 4894 stykker sekundær plast fjernet fra et område på 3m2 og kun 2 cm dybt. Gennemsnitlig, 1, Der blev fundet 268 stykker mikroplast (primær og sekundær) på hvert sted.

Suzanne, som tog eksamen i miljøvidenskab sidste år, sagde, "Jeg var helt chokeret over det, jeg fandt, da jeg startede dette projekt. Jeg havde ikke forventet at finde så mange stærkt forurenede områder. Det var overvældende og foruroligende.

"Det, jeg fandt, var værre, end nogen tidligere forsøg på at måle omfanget af plastikforureningsproblemet havde vist. Inspektioner finder sted, men disse annonceres på forhånd, så områder kan ryddes op. Når du udfører en tilfældig undersøgelse, tegner der sig et andet billede .

"Når du går ind på en strand, kan du se, at der tydeligvis er så meget mere forurening derude, men du vælger de steder, du vil studere på forhånd, så du ikke bliver fordomsfuldt af, hvad du ser, når du ankommer. På hver af disse 16 steder sætter jeg en m2 kvadrat ned og gravet ned 2 cm. Dette blev gjort på tre forskellige steder på hvert sted. Det faktum, at jeg fandt så meget plastik, giver dig en idé om, hvor slem situationen er på tværs af hele Forth-mundingen.

"Jeg forventede at finde en masse plastikposer, flasker, bomuldsknopper og den slags, fordi der har været så meget omtale om dem, men nurdles chokerede mig virkelig. Det er umuligt at sige, hvor slem situationen er, men du må tale om millioner af stykker i Firth of Forth. Jeg bor i Fife og plejede at tage mine børn med til strande her, men jeg ville ikke gøre det nu, efter at have fundet det, jeg har.

"Det skal der gøres noget ved. Det er meningen, at vi skal have et princip om, at forureneren betaler, når det kommer til at håndtere forurening, men producenten er kun ansvarlig, indtil varen forlader fabrikken. Så er det op til transportfirmaet. Og når det kommer i afløb, er der en anden igen. Millioner af stykker primær plastik finder vej til vores strande og i vores vand, og ingen tager ansvar."

Suzanne håber at vende tilbage til universitetet for at videreudvikle sin forskning som en del af en mastergrad i marin hydrodynamik og havteknik, der ser på udbredelsen af ​​disse plastikstykker i vores floder og have.

Hun blev først interesseret i plastikforurening i klasser undervist af Dr. Alison Reeves, der siger, at selvom bevidstheden om skaderne forårsaget af plastik aldrig har været højere takket være serier som Blue Planet, mængden af ​​plastik i miljøet fortsætter med at vokse.

"Jeg har undervist om plastik i Storbritannien, så længe jeg kan huske, men selv jeg var chokeret over, hvad Suzanne fandt, " sagde hun. "Der er masser af plastikproducenter og industrivirksomheder i Firth of Forth-området, og dette er en alvorlig form for diffus forurening.

"At fjerne nurdler er ikke som at komme af med metaller. Du kan ikke bruge en magnet. I øjeblikket er der intet andet alternativ end at sigte og fysisk samle dem op. Når de først kommer ind i miljøet, er de svære at fjerne.

"Større stykker plastik er relativt nemme at fjerne, men disse små stykker bliver spist af fugle og havliv, og det sætter sig fast i deres fordøjelsessystem. De har ikke enzymerne i deres tarme til at reducere størrelsen af ​​pellets og fugle og hav. pattedyr sulter ihjel, da deres tarme forbliver fulde af ufordøjeligt materiale."