Ny molekylær robot kan programmeres til at følge instruktionerne

Forskere har udviklet en programmerbar "molekylær robot" - en submikroskopisk molekylær maskine lavet af syntetisk DNA, der bevæger sig mellem sporplaceringer adskilt af 6nm. Robotten, en kort DNA-streng, følger instruktioner programmeret i et sæt brændstofmolekyler, der bestemmer dets destination, for eksempel, at dreje til venstre eller højre i et kryds i sporet.

Rapporten, som repræsenterer et skridt mod futuristiske nanomaskiner og nanofabrikker, vises i ACS'er Nano bogstaver .

Andrew Turberfield og kolleger påpeger, at andre videnskabsmænd har udviklet lignende DNA-baserede robotter, som bevæger sig selvstændigt.

Nogle af disse bruger et tobenet design og bevæger sig ved skiftevis at fastgøre og løsne sig fra ankerpunkter langs DNA-sporet, fod over fod, når der tilsættes brændstof.

Forskere vil gerne programmere DNA-robotter til autonomt at gå i forskellige retninger for at bevæge sig i et programmerbart mønster, en nøgle til at udnytte deres potentiale som lastbærende molekylære maskiner.

Forskerne beskriver et fremskridt mod dette mål - en robot, der kan programmeres til at vælge mellem forskellige grene af et molekylært spor, i stedet for blot at bevæge sig i en lige linje.

Nøglen til denne specialiserede bevægelse er en såkaldt "brændstof-hårnål, " et molekyle, der både tjener som en kemisk energikilde til at drive robotten langs sporet og som en ruteinstruktion.

Instruktionerne fortæller robotten, hvilket punkt der skal flyttes til det næste, tillader valget mellem venstre eller højre gren af ​​et kryds i sporet, præcis styring af robottens rute - hvilket potentielt kunne tillade transport af lægemidler eller andre materialer.