Fysikere dyrker mikromaskiner fra kulstof

(PhysOrg.com) -- En fysikstuderende fra Brigham Young University og hans professor havde det sjovt med deres nye metode til at dyrke små maskiner fra kulstofmolekyler.

Vi har set nogle kreative måder at lave små BYU-logoer på før, som at gravere disse bogstaver i nanostørrelse i silica og forme disse endnu mindre bogstaver fra DNA-strenge. Men at dyrke et nano-logo? Det er nok den første på campus.

Sådan gør BYU fysikprofessor Robert Davis og hans studerende Taylor Wood det:De starter med at mønstre logoets kulstoffrø på en jernplade. Derefter sender de opvarmet gas, der strømmer hen over overfladen, og en skov af kulstof nano-rør springer op.

"Det er en virkelig skrøbelig struktur på dette tidspunkt - at blæse på den eller røre ved den ville ødelægge den, " sagde Davis. "Vi udviklede en proces til at coate og styrke rørene, så vi kan lave mikrostrukturer, der har praktiske anvendelser."

En anden elev, juni sang, brugte processen til at lave enheder, der hurtigt og pænt adskiller de forskellige kemikalier indeholdt i en opløsning. Teknikken er detaljeret beskrevet af BYU-fysikere i en ny undersøgelse offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Avancerede funktionelle materialer .

Som det fremgår af avisen, deres tilgang ved hjælp af kulstofnanorør er mere præcis end nuværende kemiske separationsmetoder, fordi det giver mere kontrol over de kanaler, som væskerne strømmer igennem. Derfor købte virksomheden US Synthetic de kommercielle rettigheder fra BYU.

At designe små logoer og adskille kemikalier er ikke alt, hvad BYU-forskerne gør, enten. De bygger også flere slags mikromaskiner, inklusive aktuatorer, kontakter og fugtregistrerende udkragere. Det næste på deres dagsorden er at skabe filtreringsenheder.

"Teknologien bevæger sig i mange retninger, " sagde Davis.