World Wetlands Day:Fremme af global biodiversitet og afbøde klimaændringer

Selvom de udgør mindre end 6% af Jordens overflade, vådområder er sprængfyldt med biodiversitet og spiller en nøglerolle i rensning af vandveje, forebyggelse af oversvømmelser, og sekvestrering af kulstof. Til World Wetlands Day den 2. februar, forskere fra McGill University lancerer interaktive historiekort for at illustrere de værdifulde bidrag, disse økosystemer yder til vores planet.

Vådområder er unikt defineret af vandmættet jord udsat for sæsonbestemt eller permanent oversvømmelse. De understøtter et uforholdsmæssigt højt antal truede arter, såsom Maritime Ringlet Butterfly. "Hele verdens befolkning i Ringlet er begrænset til Chaleur Bay i det nordlige New Brunswick og den sydlige kyst af Gaspé-halvøen i Québec. Som følge heraf, fremtiden for denne art er tæt knyttet til fremtiden for strandengene der, " siger Gail Chmura, en lektor ved Institut for Geografi.

Ud over at give værdifulde levesteder for dyrelivet, mange vådområder er naturligvis med til at bekæmpe klimaændringer. Selvom alle planteøkosystemer omdanner kuldioxid til plantevæv, tørre jorde, der er gunstige for svampe og mikrober, nedbryder organisk materiale og returnerer noget af det kuldioxid til luften. Derimod, saltmarskjord bevarer organisk materiale og lagrer mere effektivt kuldioxid under jorden og har gjort dette i årtusinder.

Ifølge forskerne, saltvandsmoser er nogle af verdens mest effektive reservoirer, kontinuerligt absorbere og holde på atmosfærisk kulstof. Jord fra Bay of Fundy saltmarsk opbevarer i øjeblikket mere end 52 millioner tons kuldioxid - svarende til de gennemsnitlige emissioner fra mere end 11 millioner køretøjer over et år.

Alt dette understreger vigtigheden af ​​at bevare, hvis ikke stigende, disse naturlige reservoirer, de siger. "Omfattende historiske tab af Canadas strandenge og de mange tjenester, de leverer til samfundet, gør det, der er tilbage, til en værdifuld ressource, der kræver vores fortsatte beskyttelse, og hvor det er muligt genoprette de tabte vådområder, " siger Chmura.