Florida køber Everglades jord for at forhindre olieboring

Floridas guvernør Ron DeSantis annoncerede onsdag en massiv jordopkøb, der vil dræbe en plan om at bore efter olie i Everglades.

Staten vil købe 20, 000 acres i det vestlige Broward County ejet af Kanter Real Estate LLC, som havde vundet godkendelse til en efterforskningsolieboring, et projekt, der havde skabt international forargelse. Prisen er $16,56 millioner til $18 millioner, afhængig af hvornår handlen lukker.

"Vi vil permanent redde dette land fra olieproduktion, og det vil være den største erhvervelse af vådområder i et årti, " sagde DeSantis på et pressemøde i Everglades Holiday Park, taler over larmen fra luftbåde på vej ind i marsken.

Virksomheden, som repræsenterer familien af ​​bankmand og udvikler Joseph Kanter, foreslået at bore en efterforskningsbrønd i Everglades omkring fem miles vest for USA 27 og 10 miles syd for Alligator Alley. Modsat af miljøgrupper og lokale regeringer, virksomhedens plan skabte retsstridigheder, der hidtil ikke havde kunnet stoppe den.

Miljøgrupper roste opkøbet, siger, at det ville forhindre skamplet af industriel aktivitet i et af verdens mest berømte vådområder.

"Dette er et vigtigt køb for at beskytte Everglades og drikkevandet fra millioner, " sagde Diana Umpierre, Everglades arrangør for Sierra Club. Omkring denne tid sidste år, vi stod på det samme sted med lokale ledere med det forenede budskab om "Ikke her, ikke nu, aldrig nogensinde, ingen olieboreplatforme i vores Everglades' og efter 72 organisationer sendte et brev til guvernøren med krav fra staten om at stoppe olieboring på dette sted. Så, dette er en glædelig nyhed, og vi ser frem til at gennemgå vilkårene i købsaftalen, der blev offentliggjort i dag."

Matthew Schwartz, administrerende direktør for South Florida Wildlands Association, en af ​​lederne af kampen mod projektet, kaldte opkøbet en "stor lettelse".

"Det er gode nyheder for os, at vi kan tage Kanter godt fra vores overfyldte tallerken, " sagde han. "Og endnu bedre nyheder for befolkningen i det sydlige Florida, som var ekstremt bekymrede over de påvirkninger, som denne brønd og oliepude kunne have haft på Biscayne Aquifer, en eneste kilde til drikkevand for hele vores region."

Joseph Kanter, som havde været involveret i udviklingen af ​​Lauderhill og andre byer, købte grunden omkring 1965 med det formål at skabe en ny by, længe før der var planer om at genoprette Everglades. Den by blev aldrig bygget, og landet sad uforstyrret i årtier, med staten tilladt at bruge det til at lede vand gennem Everglades.

John Kanter, virksomhedens præsident og Joseph Kanters søn, sagde, at frikøbsaftalen fulgte måneders diskussioner, og at familien var glad for at lave en aftale, der gavnede alle.

"Dette er en smuk ejendom, med utrolige naturressourcer, som vi har ejet i over 50 år, " sagde han i en e-mail. "Vi er glade for, at ejendommen vil blive beskyttet og forblive i uberørt stand til fremtidige generationer."

Siden hans første uge i embedet, DeSantis har påtaget sig adskillige miljøvenlige initiativer, der overraskede folk, der ikke havde forventet meget af en Trump-allieret, der hovedsageligt havde kørt hans kampagne fra Fox News' studier.

Han installerede en miljøvenlig bestyrelse i det magtfulde South Florida Water Management District, oprettet en taskforce til at håndtere giftige alger, øget finansiering til Everglades restaurering og afsat flere ressourcer til at håndtere klimaændringer. I modsætning til sin forgænger, Rick Scott, han lagde skarpt vægt på videnskab, udnævne en respekteret University of Florida-forsker til statens første chief science officer.

Men miljøforkæmpere har også været kritiske over for ham. Han modtog en D karakter i denne uge fra Sierra Club, som kritiserede hans støtte til nye betalingsveje gennem levesteder for pantere og bjørne og hans mangel på initiativer til at reducere statens afhængighed af fossile brændstoffer.

Kanter-projektet havde en 23% chance for at finde olie, ifølge retssalens vidneudsagn fra en virksomhedsekspert. Hvis der blev fundet olie, virksomhedens ekspert sagde, at det kunne være muligt at udvinde 180, 000 til 10 millioner tønder. Miljøgrupper havde mobiliseret for at bekæmpe det og skabe offentlig modstand, hvilket bar frugt i statens beslutning om at udkøbe ejeren.

"Her er en ejendom, vi kæmpede for at forsvare, " sagde Cara Capp, Everglades restaureringsprogram leder af National Parks Conservation Association. "At se det gå i den modsatte retning er enormt."

©2020 Sun Sentinel (Fort Lauderdale, Fla.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.