Skogbrandskrisen er stor nok til at ændre regeringens emissionspolitik, men der skal mere til. Kredit:Shutterstock
Lande har lange perioder, hvor politik ikke ændrer sig meget, og kun i trin.
Ind imellem er der vendepunkter, når tidligere uløselige politiske problemer pludselig er løst, omarbejdning af politik på lang sigt.
Mange spørger, om sommerens miljøkatastrofe kan være sådan et vendepunkt - et Port Arthur-øjeblik eller Australiens Sandy Hook, Tjernobyl eller Pearl Harbour.
Det korte svar er:det er for tidligt at sige, men de tidlige signaler fra den føderale regering er ikke gode.
Kriser kan give et vindue til store politiske ændringer. I sådanne tider, de normale politiske begrænsninger lempes, selvom det ikke er længe.
Krise kan afføde forandring
Behovet for indtægter under Første Verdenskrig åbnede vejen for den føderale regering til at opkræve en national indkomstskat. Terrorangrebene den 11. september 2001 stimulerede mange ændringer vedrørende national sikkerhed.
Typisk, en krise fører kun til væsentlige politiske ændringer, hvis der også er en bredere forståelse af behovet for at handle, og formen på den nødvendige ændring.
John Maynard Keynes' økonomiske teorier dannede grundlag for politikker, der sikrede fuld beskæftigelse under og efter Anden Verdenskrig.
Milton Friedmans monetaristiske teorier gav midlerne til at begrænse inflationen i 1970'erne og 1980'erne.
Et bibliotek med allerede eksisterende publikationer om national sikkerhed rettet politik i kølvandet på 9/11.
Der er også brug for teori
Krise og økonomisk teori var afgørende for nogle af de store reformer under Hawke- og Keating-regeringerne, herunder en ny tilgang til australske pensionsindkomster.
Pensionering havde været et kludetæppe af individuelle arbejdsgiverordninger siden før sammenslutningen.
Stagflationskrisen med samtidig arbejdsløshed og inflation i 1970'erne skabte betingelserne for en ny tilgang. Inflationen steg til 15 pct. arbejdsløshed til 6 pct. Det førte til regerings-fagforeningsaftaler og udskudte lønstigninger, der var grundlaget for Australiens universelle pensionsordning for ansatte.
Mange ser Tjernobyl-katastrofen i 1986 som et vendepunkt for at afslutte den kolde krig og afvikle Sovjetunionen. Mikhail Gorbatjov handlede beslutsomt midt i en katastrofe, der skabte en bølge af støtte til forandring, der bragte et system (kapitalisme), som havde dyb teoretisk fundament.
Ikke enhver krise fører til forandring
I årtier, våbenkontrol har været omstridt i USA, hvor våbenrelaterede drab er ti gange højere end andre steder. 26 personer, inklusive 20 børn på 6 og 7 år, i en våbenmassakre på Sandy Hook Elementary School i 2012.
Præsident Obama var personligt forpligtet til, og rykkede hurtigt efter krisen for at kræve, strammere våbenkontrol. Men forandring blev forhindret af magtfulde interessenter.
Derimod John Howard havde succes med at bevæge sig hurtigt efter Port Arthur-massakren i 1996 for at stramme våbenkontrollen.
Den australske våbenlobby manglede den politiske sofistikering fra America's National Rifle Association, og Australiens politiske system har færre vetopunkter end i USA.
Angrebet på Pearl Harbor i 1941 bragte Anden Verdenskrig til Amerika, mobilisering af enorme niveauer af offentlig støtte til amerikansk involvering. Inden for få dage, Roosevelt erklærede krig mod Japan.
Nationen er måske ikke klar
Der er høje niveauer af offentlig støtte til handling klimaændringer i Australien, men kan vi sige det er det samme som "krigsfeber"?
Australiens emissionspolitik har siddet fast i lang tid. Australien blev for nylig rangeret som havende den værste klimapolitik i verden, og nogle af de værste resultater.
Australiens årlige emissioner forventes ikke at ændre sig meget mellem 2020 og 2030 - hvilket ikke giver Australien mange chancer for at komme tæt på nul emissioner i 2050, hvilket generelt betragtes som det, der er nødvendigt for at undgå løbske klimaændringer.
Mange i den offentlige politik har brugt år på at udvikle troværdige politiske reaktioner på klimaændringer. Men Australien har ophævet eller undladt at implementere fem versioner af klimapolitikken siden 2007.
Der er grunde til at tro, at sommerens bushbrandskrise ikke vil være anderledes.
Ingen har anklaget premierministeren for at gå for hurtigt eller for langt i at reagere på brandene. I sit interview med ABC i weekenden, han forpligtede sig ikke til at stramme, eller endda gennemgang, Australiens mål for CO2-udledning i lyset af brandene.
Stærke interessenter nægter fortsat behovet for væsentlige politiske ændringer:sidste måned, den føderale ressourceminister, Matt Canavan, henviste til "klimaændringernes bogeyman" som en distraktion fra "mangler i forvaltningen af vores land."
Falske nyheder på sociale medier og i nogle dele af mainstream-medierne om en nødsituation ved brandstiftelse har sløvet chancen for en bredt funderet populær grund.
Der er håb, men ikke meget
Den foreslåede kongelige kommission kan være et middel til at finde en vej frem mod klimaændringer. Men når det rapporteres, ildene vil være slukket, og kriseøjeblikket vil være forbi.
For nu, bålene ulmer videre. Det er ikke for sent for den føderale regering at gribe muligheden for væsentlige ændringer. Statsregeringer kan meget vel bruge eftervirkningerne af brandene til at koordinere deres reaktioner på klimaændringer - muligvis uden Commonwealth. I øjeblikket, de er forståeligt nok optaget af at reagere på en igangværende nødsituation.
Der er en reel mulighed for, at Australien bliver nødt til at vente på endnu en krise – med et andet lederskab, og mere offentlig konsensus – før der sker væsentlige ændringer i emissionspolitikken.
Skogbrandsrøgen, der kvæler 10 millioner mennesker i Sydney, Melbourne, Canberra, og andre steder vil uden tvivl bidrage til at ændre holdninger, og det kan endda ændre mediernes dækning af klimaændringer, men der er ingen garanti for, at det bliver det politiske vendepunkt, vi har brug for.
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.
Sidste artikelFlorida køber Everglades jord for at forhindre olieboring
Næste artikelLettelse, da regnen falder over australske skovbrande