Ny forskning om brevstemmegivning viser neutrale partipolitiske effekter

Coronavirussen har forstyrret statslige primærvalg og fremtvunget udsigten til store reformer til valget i 2020. Valgembedsmænd over hele landet overvejer udvidelser eller overgange til postafstemning, mens kongressen fremsætter opfordringer til et landsdækkende program for afstemning via post.

Både demokrater og republikanere har udtrykt bekymring for, at mandat afstemning via mail kan være til ugunst for deres parti i november.

Hvilken part skal være bekymret?

Ingen af ​​dem, ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere ved Stanford.

Ved at undersøge vælgerdata i tre stater med forskudte udrulninger af afstemning via mail-programmer – Californien, Utah og Washington - forskerne fandt ud af, at indførelsen af ​​brevstemme ikke havde nogen effekt, gennemsnitlig, på andelen af ​​valgdeltagelsen for enten republikanere eller demokrater.

Forskere fandt også ud af, at udvidelsen af ​​afstemning via mail ikke ser ud til at øge stemmeandelen for kandidater fra nogen af ​​de politiske partier. Taget sammen, forskerne siger, at deres resultater i det væsentlige fjerner bekymringen om, at brevafstemning ville forårsage et større valgskifte mod ét parti.

"Vores papir har en klar takeaway:Påstande om, at brevstemme grundlæggende fordeler det ene parti frem for det andet, virker overdrevne, " sagde forskerne i deres arbejdspapir.

Hvad mere er, valgdeltagelsen steg generelt beskedent med to procentpoint, de fandt.

Undersøgelsen var medforfatter af Andrew Hall, en senior fellow ved Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR) og professor i statskundskab ved Stanfords School of Humanities and Sciences. Daniel Thompson og Jesse Yoder, både Stanford Ph.D. studerende, og Jennifer Wu, en prædoctoral forsker ved SIEPR, er undersøgelsens øvrige medforfattere.

Efterhånden som partisk retorik omkring afstemningsreformer tog fart efter de primære og lokale restriktioner i marts blev udvidet, forskerne henvendte sig til data for at hjælpe med at løse spørgsmålet om hvilket politisk parti, hvis nogen, nydt godt af brevafstemning.

"Der er mange spørgsmål om, hvordan vi ville implementere afstemning via mail, hvor meget det ville koste, og hvilke grupper det kan påvirke, " sagde Hall. "Vores forskning her taler ikke om alle disse spørgsmål, men den adresserer et nøglespørgsmål – og viser, at i normale tider, Udvidelse af brevstemme gavner ikke nogen af ​​parterne."

"Det burde være nyttig information for folk, der forsøger at fremme bipartisk støtte til at udvide brevstemme til valget i 2020, " han sagde.

Bevæbnet med data

Seks amerikanske stater har vedtaget en form for brevstemmegivning i de seneste år, og forskerne valgte at studere Californien, Utah og Washington, fordi deres forskudte udrulninger i amter muliggjorde strømlinede sammenligninger af resultater fra amter med eller uden brevafstemning i en stat, over tid. De undersøgte vælgerdata fra 1998 til midtvejsvalget i 2018, gør deres studie til det største, den hidtil mest opdaterede analyse af partipolitiske virkninger af brevstemme.

"Vi kunne lave denne forskning, fordi afstemningspolitik er vokset, og vi var i stand til at se tilbage på to årtiers data om politiske ændringer som én stor undersøgelse i stedet for kun at se på én stat, " sagde Thompson, der ledede undersøgelsen.

Deres hovedresultater afslørede neutrale partisanvirkninger i gennemsnit på tværs af mange forskellige tests.

For eksempel, forskerne bemærkede, at ændringen i andelen af ​​vælgere, der er registreret som demokrater - som nogle republikanere frygter kan stige med valg pr. post - varierer fra -0,1 til 0,3 procentpoint.

Og mens Californien og Washington betragtes som blå stater - og Utah, rød - analysen tager højde for politiske forskelle fundet på tværs af amterne og staterne.

"Der er ingen forskel i vores estimerede effekter, hvis en stat stort set er demokratisk eller republikansk, " sagde Thompson. "Og vi har ingen grund til at tænke, kommer ind i dette, at der vil være store forskelle i partipolitiske resultater på tværs af andre steder."

Coronavirus forbehold

Det er vigtigt at bemærke undersøgelsens begrænsninger, imidlertid, sagde forskerne.

En vigtig advarsel er, hvordan analysen undersøgte partisanvirkninger under "normale tider" - før coronavirus-udbruddet. I dag, det er alt andet end normalt, og det er stadig uklart, hvordan virkningen af ​​pandemien vil udspille sig - hvem eller hvilke regioner vil blive mere berørt end andre.

"At sammenligne et nyt afstemning via-mail-system med denne 'nye normal' er ud over, hvad vores data kan gøre, " sagde Hall. "Men vi kan sige, at generelt, der er intet grundlæggende ved brevstemme, der fordeler den ene part frem for den anden."

Og afhængigt af hvordan ind-afstemningsprogrammer implementeres, Demokratiske eller republikanske vælgere kan ende med at blive uforholdsmæssigt berørt.

"Det er altid muligt at administrere et hvilket som helst valgsystem uretfærdigt - jeg tror ikke, at det længere er sandt for brevstemmer end for noget andet system. Og offentligheden skal overvåge valgadministrationen nøje, sagde Hall.

I de kommende uger op til valget i 2020, "der er mange overvejelser i forbindelse med beslutningen om, hvorvidt der skal forlænges brevstemme, og vores papir giver et nyttigt datapunkt om spørgsmålet om, hvorvidt det ville have partipolitiske konsekvenser, " han sagde.