Irakerne værdsatte ravrisafgrøden ødelagt af tørke

Stående på sin gård i det sydlige Irak, Amjad al-Kazaali stirrede bedrøvet ud over marker, hvor ris er blevet sået i århundreder - men som nu ligger nøgne på grund af mangel på vand.

For første gang, i denne sæson har Kazaali ikke plantet de dyrebare ravris lokalt i Diwaniyah-provinsen.

Over for en usædvanlig hård tørke, Landbrugsministeriet suspenderede i sidste måned dyrkningen af ​​ris, majs og andre kornprodukter, som har brug for store mængder vand.

Beslutningen har reduceret indkomsten for bønder af ravris, som normalt tjener mellem 300,- 000 og 500, 000 dinarer ($240 til $400) om året per dunum (kvart hektar, 0,6 hektar).

Med et sort-hvidternet keffiyeh-tørklæde viklet om hovedet, 46-årige Kazaali var fortvivlet over fraværet af grønne skud på sine 50 hektar.

"Vores øjne kan ikke vænne sig til jordens gullige farve, det er for svært at se på mine marker uden mit rav (ris), " han sagde, på sin gård i landsbyen Abu Teben, i den vestlige del af Diwaniyah-provinsen.

Den langkornede sort har sit navn fra sin aroma, som ligner den for rav harpiks.

Mere end 70 procent af ravafgrøden dyrkes i Diwaniyah og den nærliggende Najaf-provins, og i alt, sorten udgør over en tredjedel af de 100, 000 tons ris dyrket i Irak hvert år.

Kærligt døbt "kongelig ris" af irakere, mange shiitiske pilgrimme, der rejser mellem de hellige byer Karbala og Najaf, stopper for at fylde op med det populære korn.

Eksport er forbudt, selvom noget af risen smugles gennem den irakiske by Basra til Golfen.

Duft af Eufrat

Af de tusindvis af risproducenter i Diwaniyah-provinsen, kun 267 er dedikeret til den århundreder lange tradition med at dyrke ravsorten.

"Som mine forældre og mine bedsteforældre har gjort i hundreder af år, siden det osmanniske rige, Jeg har været vant til at røre ved ravkornene med mine fødder under plantning og tage dem i hænderne under høsten, " sagde Kazaali.

"Det er vandet i Eufrat-floden, som giver den den friske duft, som vi kan lugte i kilometer."

Men Irak har set sine vandressourcer svinde ind i de seneste år - et problem, der snart vil blive forværret af indvielsen af ​​Tyrkiets kontroversielle Ilisu-dæmning ved Tigris-floden.

Plantning skulle finde sted mellem 15. maj og 1. juli, med høsten sat til sidst i oktober.

Iraks landbrugsminister havde planlagt 350, 000 hektar afgrøder i denne sæson, inklusive hæfteklammer såsom ris og majs, sagde talsmand Hamid al-Naef.

Men efter at ministeriet for vandressourcer advarede om, at det ikke ville være muligt at vande disse nøgleafgrøder, prognosen blev skåret ned til 150, 000 hektar, hovedsageligt afsat til mindre vandkrævende grøntsager og palmer.

"Ministeriet har derfor bedt landmændene om ikke at dyrke ris, gul eller hvid majs, bomuld, sesam, solsikke, " sagde Naef.

I Diwaniyah, landbrugsministeriets provinsdirektør, Safaa al-Janabi, sagde ændringerne repræsenterer et samlet tab på 50 milliarder dinarer ($42 millioner, 36 millioner euro).

Iraks premierminister Haider al-Abadi har sagt, at regeringen vil kompensere landmændene. især risproducenter. Men Kazaali frygtede, at løftet ikke ville blive holdt.

"Vi kunne blive tvunget til at forlade landbruget og regionen, " han sagde.

"Nogle landmænd har prøvet at fortsætte uanset og plante deres ris alligevel, men ministeriet for vandressourcer har fjernet deres pumper, som har ødelagt deres afgrøde."

© 2018 AFP