Hvorfor er det så svært at stoppe COVID-19 misinformation spredes på sociale medier?

Allerede før coronavirus ankom for at vende op og ned på livet og udløse en global infodemi, sociale medieplatforme var under stigende pres for at bremse spredningen af ​​misinformation.

Sidste år, Facebooks medstifter og administrerende direktør Mark Zuckerberg opfordrede til nye regler for at håndtere "skadeligt indhold, valgintegritet, privatliv og dataportabilitet."

Nu, midt i en pandemi i hastig udvikling, når flere mennesker end nogensinde bruger sociale medier til nyheder og information, det er mere afgørende end nogensinde, at folk kan stole på dette indhold.

Digitale platforme tager nu flere skridt til at tackle misinformation om COVID-19 på deres tjenester. I en fælles erklæring, Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Reddit, Twitter, og YouTube har lovet at arbejde sammen for at bekæmpe misinformation.

Facebook har traditionelt taget en mindre proaktiv tilgang til at imødegå misinformation. En forpligtelse til at beskytte ytringsfriheden har fået platformen til at tillade misinformation i politisk reklame.

For nylig, imidlertid, Facebooks spamfilter markerede utilsigtet legitime nyhedsoplysninger om COVID-19 som spam. Mens Facebook siden har rettet fejlen, denne hændelse demonstrerede begrænsningerne ved automatiserede moderationsværktøjer.

I et skridt i den rigtige retning, Facebook tillader nationale sundhedsministerier og pålidelige organisationer at annoncere nøjagtige oplysninger om COVID-19 gratis. Twitter, som forbyder politisk reklame, tillader links til det australske sundhedsministerium og Verdenssundhedsorganisationens websteder.

Twitter har også annonceret en række ændringer til sine regler, herunder opdateringer til, hvordan den definerer skade for at adressere indhold, der strider imod autoritative folkesundhedsoplysninger, og en stigning i dets brug af maskinlæring og automatiseringsteknologier til at opdage og fjerne potentielt misbrugende og manipulerende indhold.

Tidligere forsøg mislykkedes

Desværre, Twitter har været mislykket i sine seneste forsøg på at tackle misinformation (eller, mere præcist, desinformation – ukorrekte oplysninger, der er udgivet bevidst med den hensigt at sløre).

Platformen er begyndt at mærke behandlede videoer og billeder som "manipulerede medier". Den afgørende første test af dette initiativ var en meget udbredt ændret video af den demokratiske præsidentkandidat Joe Biden, hvor en del af en sætning blev redigeret ud for at få det til at lyde, som om han forudsagde præsident Donald Trumps genvalg.

Det tog Twitter 18 timer at mærke videoen, på hvilket tidspunkt den allerede havde fået 5 millioner visninger og 21, 000 retweets.

Etiketten dukkede op under videoen (i stedet for på et mere fremtrædende sted), og var kun synlig for de omkring 757, 000 konti, der fulgte videoens originale plakat, Det Hvide Hus, direktør for sociale medier, Dan Scavino. Brugere, der så indholdet via reweets fra Det Hvide Hus (21 millioner følgere) eller præsident Donald Trump (76 millioner følgere), så ikke etiketten.

Mærkning af misinformation virker ikke

Der er fire hovedårsager til, at Twitters (og andre platformes) forsøg på at mærke misinformation var ineffektive.

Først, sociale medieplatforme har en tendens til at bruge automatiserede algoritmer til disse opgaver, fordi de skalerer godt. Men at mærke manipulerede tweets kræver menneskeligt arbejde; Algoritmer kan ikke tyde komplekse menneskelige interaktioner. Vil sociale medieplatforme investere i menneskelig arbejdskraft for at løse dette problem? Oddsene er lange.

Sekund, tweets kan deles millioner af gange, før de bliver mærket. Selvom det fjernes, de kan nemt redigeres og derefter reposteres for at undgå algoritmisk detektion.

Tredje, og mere grundlæggende, etiketter kan endda virke kontraproduktive, tjener kun til at vække publikums interesse. Omvendt etiketter kan faktisk forstærke misinformation i stedet for at begrænse den.

Endelig, skaberne af vildledende indhold kan benægte, at deres indhold var et forsøg på at sløre, og hævder uretfærdig censur, vel vidende, at de vil finde et sympatisk publikum inden for de sociale mediers hyperpartiske arena.

Så hvordan kan vi slå misinformation?

Situationen kan virke umulig, men der er nogle praktiske strategier, som medierne, sociale medieplatforme, og offentligheden kan bruge.

Først, medmindre misinformationen allerede har nået et bredt publikum, undgå at gøre ekstra opmærksom på det. Hvorfor give det mere ilt, end det fortjener?

Sekund, hvis misinformation har nået det punkt, hvor den kræver afsløring, sørg for at understrege fakta i stedet for blot at puste til ilden. Henvis til eksperter og pålidelige kilder, og brug "sandhedssandwichen, "hvor du siger sandheden, og så misinformationen, og gentag endelig sandheden igen.

Tredje, sociale medieplatforme bør være mere villige til at fjerne eller begrænse upålideligt indhold. Dette kan omfatte deaktivering af likes, delinger og retweets for bestemte opslag, og forbud mod brugere, der gentagne gange misinformerer andre.

For eksempel, Twitter har for nylig fjernet misinformation om coronavirus, som er indsendt af Rudy Guilani og Charlie Kirk; Infowars-appen blev fjernet fra Googles app-butik; og sandsynligvis med den største effekt, Facebook, Twitter, og Googles YouTube fjernede misinformation om corona fra Brasiliens præsident Jair Bolsonaro.

Endelig, os alle, som brugere af sociale medier, har en afgørende rolle at spille i bekæmpelsen af ​​misinformation. Før du deler noget, tænk grundigt over, hvor det kom fra. Bekræft kilden og dens beviser, dobbelttjek med uafhængige andre kilder, og rapporter mistænkeligt indhold direkte til platformen. Nu, mere end nogensinde, vi har brug for information, vi kan stole på.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.