Er logningen virkelig stoppet i Victoria? Hvad et truet svæveflys død fortæller os

Victorias oprindelige skovhugstindustri sluttede den 1. januar i år. Nyheden blev mødt med jubel fra naturbeskyttelsesfolk.

Men sluttede logningen virkelig? I sidste uge blev et truet sydligt større svævefly fundet død ved siden af ​​et område, der var logget for at skabe brændstofpauser langs Yarra Ranges National Park. Nyheden udløste forargelse.

I sig selv ville et svæveflys død være trist. Men dets død taler om et større problem. Tre slags skovhugst fortsætter i Victorias skove, for brændstofpauser, bjærgningshugst efter storme og skovning på privat jord. De to første er knyttet til regeringens Forestry Transition Program, som siger:

"Høst- og vognmandsarbejdere vil blive tilbudt alternativt arbejde inden for skov- og arealforvaltning, hvilket gør dem i stand til at fortsætte med at arbejde i de skove, de kender så godt, og bidrage til at reducere risikoen for bushbrande."

Disse typer af skovning vil sandsynligvis fortsætte i de kommende år – og med mindre tilsyn end under det gamle regime, da skovhugst blev udført af det statslige regeringsagentur VicForests.

Brændstofpauser

Den victorianske regering har planer om at skære eller udvide næsten 1.500 kilometer brændstofpauser i hele Victorias oprindelige skove og andre typer vegetation. Nogle af disse brændstofpauser bliver skåret i de høje bjergaskeskove i Victorias centrale højland nordøst for Melbourne. De fældede træer bliver kørt til tømmermøller.

Det er blevet hævdet, at brændstofpauserne er beregnet til brug af brandledelsesarbejdere til at lave tilbagebrænding og reducere brændstof, hvis der er en alvorlig skovbrand i en region.

Dette kan fungere i nogle tørrere græs- og skovmiljøer. Men det giver ikke mening i høje, våde bjergaskeskove, som kun brænder under de mest alvorlige brandvejr. Disse forhold er det værst tænkelige tidspunkt at tænde andre bål på.

Så hvis denne logning ikke giver mening, når brændstof går i stykker, hvad er det så til? Offentlige kort over brændstofpauserne mærker dem som "Forestry Transition Projects."

Når træer fældes, betales høst- og vognmændene for at køre tømmerne væk. Kontrakterne er på fem år.

Brændstofbrudslogning er vilkårlig. En række af de allerede fældede træer er mellem 200 og 350 år gamle baseret på deres diametre. Disse gamle træer er nøglestensstrukturer, og det er nemt at identificere dem som træer, der aldrig bør fældes.

Nationalt truede sydlige større svævefly er afhængige af træhuler, som kun udvikler sig i ældre træer - dem med en diameter på 1,2 meter eller større. Vi har for nylig vist, at tabet af disse træer er en væsentlig årsag til, at denne ikoniske art er gået katastrofalt tilbage.

Bjærgningslogning

Bjærgningshugst er, hvor træstammer fjernes efter storme eller brande, der beskadiger træer. Dette finder sted i Wombat State Forest, Mount Cole State Forest og endda i nationalparker som Dandenong Ranges National Park. Tømmeret fra bjergningshugst skove går normalt til savværker og brændegårde.

Mange mennesker synes måske, at bjærgningslogning giver mening. Giver det ikke mening i kølvandet på hidtil usete storme, der vælter tusindvis af træer, at køre stokkene væk og tage dem i brug?

På skovskala er bjærgningshugst den mest ødelæggende form for skovhugst, værre end højintensiv rydning. Logning kort efter en naturlig forstyrrelse gør genopretningen sværere, f.eks. ved at beskadige jord i mange årtier.

Brandskadede eller væltede træer bliver et væsentligt levested for mange planter og dyr. Skove kan tage så lang tid som 200 år at komme sig efter bjærgningshugst. Det er vigtigt, at bjærgningshugstoperationer også kan gøre skovene mere brændbare.

Efter udbredte storme ramte Wombat-skoven i 2021, udnævnte Dja Dja Wurrung Clans Aboriginal Corporation (DJAARA) VicForests til at påtage sig at "gøre landet sikkert", delvist ved at bjærge skovhugst vindkastet tømmer, men et stort antal levende træer blev også hugget.

Siden VicForests afviklede sine aktiviteter i januar, har DJAARA erklæret, at den victorianske regerings fortsatte skovhugst i Wombat-skoven ikke længere er en del af dens operationer.

Log på privat grund

Svævefly og andre skovvæsener kender ikke forskellen mellem nationalpark og privat ejendom.

Ved at bruge Sentinel 2-satellitbilleder har vi overvåget en stor skovningsoperation på privat jord ved siden af ​​Yarra Ranges National Parks sydlige grænse. Logningen begyndte i marts 2023 og er i gang. 38 hektar bjergaskeskov, et kritisk truet økosystem, er blevet ryddet.

Lovene om skovhugst på privat jord kan være svagere end skovhugst i offentlige statsskove. I statsskovene var VicForests forpligtet til at følge detaljerede regler, men disse gælder ikke for skovhugst på privat jord.

Satellitbilleder tyder på, at denne logningsoperation udføres meget tæt (mindre end 50 m) på steder, der vides at understøtte den kritisk truede Leadbeater's Possum, en lille possum, hvis bestand i naturen kan være så lav som 2.500 individer. Disse steder er blevet formelt registreret og dokumenteret af den victorianske regering.

Da VicForests var i drift, var skovbrugere og skovhugst entreprenører lovligt forpligtet til at sørge for en 200-meter buffer omkring steder, der vides at blive brugt af disse possums. At logge på privat jord har ikke et sådant krav.

Logningen er ikke rigtig stoppet

Uanset om det drejer sig om brændstofpauser, bjærgningshugst eller privat skovhugst, er indfødt skovhugst ikke stoppet i Victoria. Det vil fortsætte i mange år, og de træstammer, der er skåret fra disse operationer, vil blive solgt kommercielt.

Meget af denne logning er ikke fuldt reguleret, da kontoret for bevaringstilsynsmyndigheden er i samme afdeling som den, der udfører brændstofpause og bjærgningslogning. Det er svært for et statsligt departement at regulere sig selv. Denne regulator har heller ingen magt over at logge på privat jord.

Hvis det lyder som to skridt frem, et skridt tilbage, er det.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.