Indikatorer giver et omtrentligt pH-område snarere end en nøjagtig værdi. De gennemgår en farveændring inden for et specifikt pH-område, hvilket giver os mulighed for at estimere pH-værdien af en opløsning. Den nøjagtige pH-værdi kræver dog præcise målinger ved hjælp af pH-målere eller andre instrumenter, der er designet specielt til dette formål.
For at bestemme den nøjagtige pH af en opløsning, bruger forskere typisk et pH-meter. Et pH-meter måler det elektriske potentiale, der genereres af hydrogenionkoncentrationen i opløsningen. Ved at sammenligne dette elektriske potentiale med kendte standarder kan vi få den nøjagtige pH-værdi.