Hvis to fedtsyrer, glycerol og en fosfatgruppe gennemgår en dehydreringsreaktion, danner de et fosfolipidmolekyle. Fosfolipider er hovedkomponenterne i cellemembraner og er ansvarlige for deres struktur og funktion. De består af en hydrofil (vandelskende) hovedgruppe og to hydrofobe (vandhadende) fedtsyrehaler. Den hydrofile hovedgruppe interagerer med vandmolekyler, mens de hydrofobe fedtsyrehaler interagerer med hinanden og danner en barriere for vand og andre polære molekyler. Dette arrangement giver cellemembraner deres karakteristiske semipermeable egenskaber, hvilket tillader visse stoffer at komme ind og ud af cellen, mens de blokerer andre.