Organisk stof kan klassificeres i to hovedtyper:
Levende organisk stof henviser til levende organismer, såsom planter, dyr og mikroorganismer.
Dødt organisk materiale henviser til rester af levende organismer, såsom blade, kviste og døde dyr.
Organisk stof er vigtigt for miljøet af flere årsager. Det giver næringsstoffer til planter, hjælper med at holde på vandet i jorden og forbedrer jordens struktur. Organisk stof hjælper også med at reducere erosion, filtrere forurenende stoffer og skabe levesteder for dyr.
Ud over dets rolle i miljøet bruges organisk stof også i en række produkter, herunder fødevarer, brændstof og gødning.