Orkanen Michael får en opgradering til sjælden kategori 5-status

Orkanen Michael, som ødelagde en del af Florida Panhandle sidste efterår, er blevet opgraderet til en kategori 5 storm, kun den fjerde, der registrerede landgang i USA og den første siden 1992.

Meddelelsen fra National Oceanic and Atmospheric Administration fredag ​​kom ikke som nogen overraskelse for dem, der stadig kæmper for at komme sig efter stormens ødelæggelse.

"Min tanke er simpelthen, at de fleste af os troede, at vi alligevel havde at gøre med en (Kategori) 5, " sagde Al Cathey, borgmester i Mexico Beach, som bar hovedparten af ​​stormen, da den ramte.

National Hurricane Center-forskere udførte en detaljeret post-storm-analyse for orkanen Michael, som gik i land nær Mexico Beach og Tyndall Air Force Base den 10. oktober, 2018. De har fastslået, at dens anslåede intensitet ved landfald var 160 mph (257 km/t), en stigning på 8 km/t i forhold til driftsestimatet, der blev brugt sidste efterår, NOAA sagde i en pressemeddelelse. Det sætter Michael lige knap over tærsklen på 157 mph (252 km/t) for en kategori 5-orkan.

Kun 36 timer før den rammer Floridas kyst, Michael var på vej gennem Den Mexicanske Golf som en 90 mph (145 km/t) kategori 1-storm.

Men omklassificeringen kommer ikke med den tiltrængte statslige og føderale finansiering, som Cathey sagde er nødvendig for at genopbygge. "Uanset om det var en 5'er eller en 4'er, det er virkelig ikke i forhold til noget for de fleste af os, der er her. Det er bare et andet nummer, " sagde Cathey fredag.

Og tallene fortæller historien i Mexico Beach, hvor Cathey sagde, at der var omkring 1, 200 beboere og 2, 700 boligenheder før orkanen Michael ramte. I dag, befolkningen er faldet til omkring 400 mennesker, og der er mindre end 500 strukturer stående. Og mange af dem led katastrofale skader.

Ifølge NOAA, Kategori 5 vinde blev sandsynligvis oplevet over et lille område, og ændringen er af ringe praktisk betydning. Begge kategorier angiver potentialet for katastrofale skader. Michael var direkte ansvarlig for 16 dødsfald og omkring $25 milliarder i skader i USA, og dele af Florida Panhandle, herunder Mexico Beach og nærliggende Panama City, er stadig ved at komme sig efter ødelæggelserne mere end seks måneder senere.

Den nye landfaldshastighed blev bestemt ved en gennemgang af de tilgængelige flyvinde, overfladevind, overfladetryk, satellitintensitetsestimater og Doppler-radarhastigheder, NOAA sagde. Det inkluderer data og analyser, der ikke var tilgængelige under stormen. Stigningen i den estimerede maksimale vedvarende vindhastighed fra driftsestimatet er lille og ligger godt inden for det normale usikkerhedsområde, NOAA sagde.

"Du kører stadig gennem vores by, og det er deprimerende, " sagde Cathey, tilføjer, at de har håndteret 1 million kubikmeter (0,76 millioner kubikmeter) affald.

"Vi har stadig ikke et smukt ansigt. Det er noget rod, " sagde han. "Men vi arbejder ihærdigt på at få ryddet op i os selv og være proaktive og hjælpe folk med at komme tilbage under dem."

Ud over orkanerne Michael og orkanen Andrew i 1992, de eneste andre kategori 5-storme, der vides at have ramt land i USA, er Labor Day-orkanen, der ramte Florida Keys i 1935 og orkanen Camille, som hærgede Mississippi-kysten i 1969. Michael er også den stærkeste orkan-ilandføring nogensinde i Florida Panhandle og kun den anden kendte kategori 5-ilandføring på den nordlige golfkyst.

Udover vindhastighed, atmosfærisk tryk bruges også til at måle stormintensitet, med et lavere centraltryk betyder generelt højere vind. Michaels centrale tryk ved landfældning er det tredjelaveste, der er registreret for et landfald i USA, siden pålidelige registreringer begyndte i 1900, kun efter Labor Day-orkanen i 1935 og orkanen Camille i 1969.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.