Den beskrevne proces er kendt som nuklear fission. Når uranium-235 absorberer en neutron, bliver den ustabil og spaltes i to mindre kerner, hvilket frigiver energi og yderligere neutroner. Denne frigivelse af neutroner kan forårsage en kædereaktion, hvor neutronerne frigivet fra én fissionsbegivenhed kan fortsætte med at spalte andre uran-235-atomer, hvilket fører til en hurtig frigivelse af energi. Denne proces er grundlaget for atomreaktorer og atomvåben.