1. Casting :Det urene kobber smeltes og støbes til anoder (positivt ladede elektroder).
2. Forberedelse af elektrolytten :En elektrolytisk opløsning fremstilles med kobbersulfat (CuSO4) og svovlsyre (H2SO4) som elektrolyt.
3. Elektrolyse :Anoderne lavet af urent kobber og tynde plader af rent kobber anbringes i den elektrolytiske opløsning. En ekstern spænding påføres elektroderne, hvilket gør anoden positiv og katoden (ren kobber) negativ.
Når kredsløbet er afsluttet, opstår følgende reaktioner:
- Ved anoden (urent kobber):Cu → Cu^2+ + 2e-
- Ved katoden (rent kobber):Cu^2+ + 2e- → Cu
4. Oprensning :Under elektrolyse opløses kobberioner (Cu^2+) fra den urene kobberanode i elektrolytten, mens urenheder som jern, zink, nikkel og svovl forbliver i anoden som et slam eller falder til bunden af cellen. De opløste kobberioner aflejres derefter som rent kobber på katoden.
5. Fjernelse af urenheder :Anodens slim eller mudder, der indeholder urenheder, fjernes regelmæssigt fra elektrolysecellen for at sikre effektiv oprensning.
6. Casting og valsning :Efter rensningsprocessen er afsluttet, smeltes det rene kobber, der er aflejret på katoden, og støbes i ønskede former eller rulles til plader eller tråde.
Elektroraffinering er en meget brugt metode til rensning af kobber, da den giver mulighed for fjernelse af en række urenheder og producerer kobber med høj renhed. Det resulterende rene kobber har fremragende elektriske og termiske egenskaber, hvilket gør det velegnet til forskellige industrielle og elektriske applikationer.