Hvordan Volvox fik sin rille

Den koloniale organisme Volvox har en fascinerende reproduktionsstrategi, der involverer dannelsen af ​​sfæriske kolonier. Hver koloni består af tusindvis af individuelle celler, kaldet zooider, der er forbundet med cytoplasmatiske broer. Zooiderne er arrangeret i en hul kugle med to flageller pr. celle, der slår på en koordineret måde for at drive kolonien gennem vandet.

Volvox-kolonier kan formere sig ukønnet eller seksuelt. Aseksuel reproduktion opstår, når en ny koloni dannes ved knopskydning fra moderkolonien. Seksuel reproduktion opstår, når to kolonier af forskellige parringstyper kommer i kontakt og udveksler kønsceller.

Udviklingen af ​​Volvox-kolonier er en kompleks proces, der styres af en række gener. Et af nøglegener involveret i denne proces er regA-genet. RegA-genet koder for et protein, der er involveret i reguleringen af ​​celledeling og -differentiering. Mutationer i regA-genet kan føre til dannelsen af ​​unormale Volvox-kolonier, såsom kolonier, der er for store eller for små, eller kolonier, der mangler den rette form.

Studiet af Volvox har givet vigtig indsigt i flercellethedens evolutionære oprindelse. Volvox menes at være en af ​​de tidligste flercellede organismer, og den menes at have udviklet sig fra en encellet forfader. Studiet af Volvox har været med til at kaste lys over de genetiske mekanismer, der styrer udviklingen og udviklingen af ​​multicellularitet.