Et brintatom, der har mistet en elektron, er kendt som en hydrogenion eller en proton. Når en elektron fjernes fra det neutrale brintatom, repræsenterer den resterende positivt ladede kerne, bestående af en enkelt proton, hydrogenionen. Den har en positiv ladning svarende til den elementære ladning (+1e) på grund af tilstedeværelsen af protonen. Hydrogenioner eller protoner spiller en afgørende rolle i forskellige kemiske og fysiske processer, især i sure opløsninger og protonoverførselsreaktioner.