Den primære gas, som mennesker og dyr indånder fra luften, er ilt (O2). Ilt udgør cirka 21 % af jordens atmosfære og er afgørende for cellulær respiration, den proces, hvorved celler genererer energi fra glukose. Når vi inhalerer, kommer ilt fra luften ind i vores lunger og transporteres til vores celler gennem vores blodbane.