Ved at vende beholderen om, fanges gassen i bunden af beholderen, og vandet fungerer som en barriere for at forhindre det i at undslippe. Efterhånden som gassen opsamles, vil den fortrænge vandet og få vandstanden i beholderen til at falde.
Det er vigtigt at bemærke, at beholderen skal vendes fuldstændigt for at forhindre gassen i at slippe ud. Hvis beholderen kun er delvist omvendt, vil gassen stadig kunne slippe ud gennem åbningen i toppen af beholderen.