Fællespunktet mellem atombomben og atomkraftværket er, at de begge udnytter den energi, der frigives ved atomreaktioner. I en atombombe skaber den hurtige frigivelse af energi fra en kædereaktion af nukleare spaltninger en kraftig eksplosion. I et atomkraftværk bruges den kontrollerede frigivelse af energi fra nukleare spaltninger til at generere varme, som derefter bruges til at producere damp, der driver turbiner og genererer elektricitet. Mens begge bruger atomreaktioner, er atombomben designet til destruktive formål, mens atomkraftværket bruges til at generere elektricitet.