Pangea var et superkontinent, der eksisterede i den sene palæozoikum og tidlig mesozoikum, fra omkring 335 til 175 millioner år siden. Det blev dannet ved sammenstødet af flere mindre kontinenter, herunder Laurasia og Gondwana.
Beviserne for Pangaea
Der er en hel del beviser for at understøtte eksistensen af Pangaea, herunder:
* Fordelingen af fossiler: Fossiler af de samme planter og dyr er blevet fundet på forskellige kontinenter, der nu er adskilt af oceaner. Dette tyder på, at disse kontinenter engang var forbundet.
* Kontinenternes pasform: Jordens kontinenter kan sættes sammen som brikker i et puslespil, hvilket tyder på, at de engang var en del af en større landmasse.
* Alder på havbassinerne: Havbassinerne er relativt unge sammenlignet med kontinenterne. Dette tyder på, at kontinenterne engang var forbundet, og at havbassinerne blev dannet, da kontinenterne drev fra hinanden.
Pangæas opløsning
Pangea begyndte at bryde op for omkring 200 millioner år siden. Bruddet var forårsaget af bevægelsen af Jordens tektoniske plader. Da pladerne bevægede sig, kolliderede de med hinanden, hvilket fik landmasserne til at splitte fra hinanden.
Opløsningen af Pangea havde en dyb indvirkning på jordens klima og geografi. Dannelsen af havbassinerne fik Jordens klima til at blive mere varieret. Kontinenterne drev også til deres nuværende positioner, hvilket skabte verdenshavene og bjerge.
Arven fra Pangaea
Eksistensen af Pangea har haft en varig indvirkning på Jorden. Fordelingen af planter og dyr, dannelsen af havbassinerne og formen på kontinenterne er alle arv fra Pangaea.