Nedbrydning sker i en række faser, som hver især udføres af en anden gruppe af organismer. Det første stadie kaldes autolyse, som er nedbrydningen af organismens væv af dens egne enzymer. Denne proces efterfølges af bakteriers og andre mikroorganismers arbejde, som nedbryder det organiske stof til mindre molekyler. Endelig nedbryder svampe og andre nedbrydere det resterende organiske stof til uorganiske stoffer, såsom kuldioxid, vand og næringsstoffer.
Nedbrydningshastigheden afhænger af en række faktorer, herunder miljøets temperatur, fugtighed og pH. Generelt sker nedbrydning hurtigere i varme, fugtige miljøer med en neutral pH-værdi.
Nedbrydning er en vigtig proces, der spiller en afgørende rolle i kredsløbet af næringsstoffer i miljøet. Uden nedbrydning ville Jorden snart være dækket af døde organismer, og der ville ikke være nogen ny vækst.
Sidste artikelHæmmer mel smeltningen af is?
Næste artikelHvorfor skal fossile brændstoffer bruges fornuftigt?