Forbindelser er opbygget af to eller flere grundstoffer, der er kemisk bundet sammen. De forskellige grundstoffers atomer holdes sammen af kemiske bindinger, som dannes, når elektroner deles eller udveksles mellem atomer. Forbindelser kan være sammensat af to eller flere ikke-metalliske grundstoffer eller af et metal og et ikke-metal. Under alle omstændigheder er de grundstoffer, der udgør en forbindelse, altid til stede i en fast masseforhold. For eksempel er vand en forbindelse, der består af brint og ilt, og det indeholder altid to hydrogenatomer for hvert iltatom.