* komplekse medier indeholder mindst en ingrediens, der ikke er kemisk defineret.
* Syntetiske medier er sammensat udelukkende af kendte kemiske komponenter.
MSA indeholder oksekødekstrakt og pepton , som er komplekse blandinger af aminosyrer, peptider og andre organiske forbindelser. Disse ingredienser er ikke kemisk defineret, hvilket gør MSA til et komplekst medium.
Selvom andre komponenter som Mannitol, NaCl og Agar er kemisk defineret, gør tilstedeværelsen af oksekødekstrakt og pepton det samlede medium kompleks.