Her er hvorfor:
* enzymer er katalysatorer: De fremskynder kemiske reaktioner uden at blive konsumeret i processen.
* Substrater binder til enzymer: De specifikke molekyler, som et enzym virker på, kaldes underlag.
* Enzymer letter omdannelsen af substrater til produkter: Enzymet giver en alternativ reaktionsvej med en lavere aktiveringsenergi, der gør det muligt for reaktionen at fortsætte hurtigere.
Så i sammenhæng med en enzymkatalyseret reaktion er det vigtigt at skelne mellem reaktanterne (som er underlagene) og selve enzymet.