Nitrogen har et atomnummer på 7, hvilket betyder, at det har 7 protoner og 7 elektroner. Dens elektronkonfiguration er 1S² 2S²2P³. For at opnå en ædelgaskonfiguration skal nitrogen få
tre Elektroner til at have den samme elektronkonfiguration som neon (1S²2S²2P⁶).
Derfor vil nitrogen have en -3 Gebyr for at opnå en ædelgaskonfiguration. Dette er grunden til, at nitrogen typisk danner forbindelser med en -3 oxidationstilstand.