Det er vigtigt at bemærke, at fosfor ikke findes som en enkelt ion i naturen. Det danner forskellige ioner afhængigt af det kemiske miljø, såsom:
* fosfation (po₄³⁻) er den mest almindelige form for fosfor i biologiske systemer.
* fosfition (po₃³⁻) er en anden vigtig form, der ofte er involveret i reduktion af reaktioner.
Så selvom selve elementet er fosfor, kræver det at specificere den nøjagtige ion mere kontekst.