Hvilken del af et atom bestemmer isotopatomet?

Her er hvorfor:

* atomer af det samme element har det samme antal protoner. Dette nummer kaldes atomnummeret og definerer elementet.

* isotoper er atomer af det samme element, der har forskellige antal neutroner. Denne forskel i neutroner ændrer atomets masse.

For eksempel:

* carbon-12 Har 6 protoner og 6 neutroner.

* carbon-14 Har 6 protoner og 8 neutroner.

Begge er carbonatomer, fordi de har 6 protoner, men de er forskellige isotoper på grund af det forskellige antal neutroner.