Enkel vandtest kunne forhindre lammende knoglesygdom

En enkel farveændrende test for at påvise fluor i drikkevand, udtænkt af forskere ved University of Bath, kunne i fremtiden forhindre lammende knoglesygdom, skeletal fluorose, i udviklingslande som Indien og Tanzania.

Selvom små mængder fluor er fordelagtige for sunde tænder, høje niveauer af fluor kan svække knogler, fører til skeletal fluorose. Denne sygdom forårsager lammende deformiteter i rygsøjlen og leddene, især hos børn, hvis skeletter stadig dannes.

Når vand passerer over visse mineraler, det kan opløse fluor, hvilket resulterer i forhøjede niveauer af fluor i drikkevandskilder i dele af Østafrika, Indien, Kina og Nordamerika.

Fluorindhold i drikkevand overvåges og kontrolleres rutinemæssigt ved behandlingsarbejder i udviklede lande. Men i områder i verden, hvor der ikke er noget rørsystem eller rensningsarbejde, folk stoler på at trække ubehandlet vand fra brønde, som ofte kan være forurenet med højere niveauer af fluor end anbefalet.

Mængderne af fluor i grundvandet kan variere på grund af vejrhændelser, med niveauer, der svinger enormt, når der er meget regn.

Et forskerhold ved University of Baths Center for Sustainable Chemical Technologies, og Water Innovation and Research Center (WIRC), ledet af Simon Lewis, har udviklet en enkel farveændrende test, der hurtigt og selektivt registrerer høje fluorindhold.

Mens testen er på proof of concept -stadiet, teamet sigter mod at udvikle det til en engangsteststrimmel, der er billig og let at bruge af alle.

Dr. Lewis sagde:"Selvom en lille mængde fluor er godt for dine tænder og forhindrer tandforfald, høje niveauer er giftige og kan forårsage lammende deformiteter, der er irreversible.

"De fleste overvågningssystemer for vandkvalitet har brug for et laboratorium og en strømforsyning og en uddannet operatør til at arbejde med dem. Det, vi har udviklet, er et molekyle, der simpelthen skifter farve på få minutter, hvilket kan fortælle dig, om fluorindholdet er for højt.

"Denne teknologi er i en meget tidlig fase, men vi vil gerne udvikle denne teknologi til teststrimler, ligner lakmuspapir, der tillader mennesker uden nogen videnskabelig uddannelse at udføre en test, der er lavpris, hurtig og robust.

"Vi forventer, at det i fremtiden kan gøre en reel forskel for menneskers liv."

Medforsker Dr. Jannis Wenk, fra Department of Chemical Engineering and Water Innovation and Research Center (WIRC) i Bath sagde:"Jeg er meget begejstret for de nyudviklede indikatormolekyler og er overbevist om, at de kan indarbejdes i en brugervenlig teknologi, der er i stand til at levere øjeblikkelig oplysninger om drikkevands sikkerhed med hensyn til fluor. "

Bath -forskerne indgår partnerskab med Nasio Trust, en velgørende organisation, der arbejder for at beskytte og støtte udsatte børn i Østafrika, at udvikle deres system til brugervenlighed i marken.

Direktør for Nasio Trust, Nancy Hunt, sagde:"I årtier, mennesker, der bor i Oldonyosambu -området i Arusha Tanzania Østafrika, har drukket vand med naturligt forekommende niveauer af fluor, der kan nå over tres gange det anbefalede niveau i USA.

"Dette har haft en alvorlig indvirkning på livet for mennesker i dette fattige samfund, forårsager lammende skeletfluorose, kroniske smerter og dårlig kognitiv udvikling hos børn.

"I samarbejde med University of Bath, denne nye teknologi vil give Nasio Trust en enkel, overkommelig metode til at teste fluoridniveauer, som gør det muligt for os at identificere, fjerne eller reducere årsagen til fluorproblemet og tilvejebringe sikkert drikkevand for yderligere at forbedre livskvaliteten og langsigtede sundhedsresultater for samfundet Oldonyosambu. "

Teamet leder nu efter yderligere partnere til at tage teknologien videre og hjælpe med at udvikle testen. De arbejder også på at tilpasse teknologien til andre former for berygtede vandforureninger af global bekymring, herunder kviksølv, bly og cadmium.