Her er en sammenbrud:
* h :Repræsenterer elementet hydrogen .
* s :Repræsenterer elementet svovl .
* o :Repræsenterer elementet ilt .
* 2 :Angiver, at der er to hydrogenatomer I molekylet.
* 4 :Angiver, at der er fire iltatomer I molekylet.
Derfor fortæller H₂so₄ os, at svovlsyre består af to hydrogenatomer, et svovlatom og fire iltatomer bundet sammen.