Her er hvorfor:
* Hygroskopisk Stoffer absorberer fugt fra luften, men de opløses ikke nødvendigvis i den.
* efflorescerende Stoffer mister krystallisations vand i luften og bliver pulverformigt.
* deliquescent Stoffer absorberer så meget fugt fra luften, at de opløses i den og danner en løsning.
Kaliumhydroxid er meget opløseligt i vand og har en stærk tilknytning til fugt. Når den udsættes for luft, absorberer den let vanddampen og opløses til sidst i en flydende opløsning. Dette er det definerende kendetegn ved et deliquescent stof.