Placering:
* protoner Bor i atomets kerne, det tætte, positivt ladede centrum af atomet.
* neutroner Bor også i kernen sammen med protoner.
opladning:
* protoner Bær en positiv (+) opladning.
* neutroner er elektrisk neutrale (uden beregning).
Masse:
* protoner og neutroner har omtrent den samme masse, som er markant større end massen af et elektron. Denne masse er det, der tegner sig for næsten hele atomets vægt.
rolle i atomidentitet:
* Antallet af protoner (atomnummer) bestemmer elementet. For eksempel har alle carbonatomer 6 protoner, mens alle iltatomer har 8 protoner. Dette nummer er grundlæggende for en atoms identitet.
* Antallet af neutroner kan variere inden for det samme element og skabe isotoper. Isotoper er atomer af det samme element med forskellige antal neutroner. For eksempel har carbon-12 6 neutroner, mens carbon-14 har 8 neutroner.
nuklear stabilitet:
* Balancen mellem protoner og neutroner påvirker nuklear stabilitet. Generelt er der behov for en balance for at forhindre, at kernen bliver ustabil og radioaktiv.
Kortfattet:
Protoner og neutroner er byggestenene i atomets kerne. De arbejder sammen for at bestemme et atoms identitet, masse og stabilitet. Mens protoner definerer elementet, bidrager neutroner til elementets isotopvariationer.