Her er en sammenbrud:
* carbon-carbonbindinger: Hvert carbonatom deler et elektron med et andet carbonatom, hvilket resulterer i en enkelt kovalent binding.
* kulstof-hydrogenbindinger: Hvert carbonatom deler et elektron med et hydrogenatom, der også danner en enkelt kovalent binding.
Denne enkle struktur gør alkaner relativt ureaktiv sammenlignet med andre kulbrinter.