Hvad er et atom med flere eller færre neutroner end atomer af det samme element?

Her er en sammenbrud:

* Element: Defineret af antallet af protoner i dens kerne.

* isotop: Atomer med samme element (samme antal protoner) men med et andet antal neutroner.

For eksempel har carbon (c) et atomnummer på 6, hvilket betyder, at det har 6 protoner. Der er flere isotoper af kulstof, herunder:

* carbon-12 (¹²c): 6 protoner og 6 neutroner (mest almindelige form)

* carbon-14 (¹⁴c): 6 protoner og 8 neutroner (radioaktivt og brugt i kulstofdating)

Nummeret efter elementets navn (som 12 eller 14) repræsenterer massenummeret , som er det samlede antal protoner og neutroner i atomets kerne.