Hvad adskiller et element fra et andet?

Her er hvorfor:

* Protoner bestemmer elementets identitet: Protoner er positivt ladede partikler, der findes i kernen i et atom. De er de grundlæggende byggesten i et element, og deres antal definerer dets kemiske egenskaber.

* atomnummer er konstant: For et givet element ændres antallet af protoner aldrig. Dette er grunden til, at atomnummeret bruges til at organisere den periodiske tabel.

* Andre partikler kan variere: Mens antallet af protoner er fastgjort til et element, kan antallet af neutroner og elektroner variere. Dette fører til eksistensen af ​​isotoper (atomer af det samme element med forskellige antal neutroner) og ioner (atomer, der har vundet eller mistet elektroner).

Eksempel:

* Hydrogen (H) har 1 proton.

* Helium (han) har 2 protoner.

* Carbon (C) har 6 protoner.

Selvom isotoper af kulstof som carbon-12 og carbon-14 har forskellige antal neutroner, er de stadig begge kulstof, fordi de har det samme antal protoner (6).