Her er hvorfor:
* fast: I is er vandmolekylerne låst i en stiv, krystallinsk struktur med stærke brintbindinger, der holder dem på plads. Denne tætte ordning gør is mindre tæt end flydende vand, hvorfor is flyder.
* væske: I flydende vand er molekylerne stadig tæt på hinanden, men kan bevæge sig mere frit end i is.
* gas: I vanddamp (den gasformige tilstand) er molekylerne langt fra hinanden og bevæger sig uafhængigt.