Her er hvorfor:
* De er begge i den samme gruppe (gruppe 1, alkalimetaller) af den periodiske tabel. Dette betyder, at de har det samme antal valenselektroner (1), som er de elektroner, der er involveret i kemisk binding.
* Lignende reaktivitet: Både natrium og kalium er stærkt reaktive metaller, hvilket let danner kationer med en +1 ladning. De reagerer voldsomt med vand og er stærke reduktionsmidler.
* Lignende ioniseringsenergier: De har lignende første ioniseringsenergier, hvilket betyder, at det tager en lignende mængde energi at fjerne et elektron fra hvert atom.
Bemærk: Mens lithium (Li) også er et alkalimetal, er dets egenskaber lidt forskellige på grund af dens mindre størrelse og stærkere tiltrækning til dens valenselektron.