Hvilke af gasserne i atmosfæren ville du forvente at finde som molekyler, og hvilke individuelle atomer?

molekyler:

* nitrogen (n₂): Den mest rigelige gas i atmosfæren findes nitrogen som diatomiske molekyler (to nitrogenatomer bundet sammen).

* ilt (O₂): Vigtigt for livet, ilt eksisterer også som diatomiske molekyler.

* kuldioxid (co₂): Et vigtigt drivhusgas, kuldioxid er et triatomisk molekyle (et carbonatom bundet til to iltatomer).

* argon (AR): Mens det er teknisk et element, eksisterer argon som enkelt, ikke-reaktive atomer i atmosfæren.

* neon (NE), Helium (He), Krypton (KR), Xenon (XE): Dette er alle ædle gasser, hvilket betyder, at de er ekstremt ureaktive og findes som enkeltatomer i atmosfæren.

* vanddamp (H₂O): Dette er et triatomisk molekyle med to hydrogenatomer bundet til et iltatom.

Individuelle atomer:

* Sporelementer: Atmosfæren indeholder spormængder af andre elementer, hvoraf nogle kan eksistere som individuelle atomer. Eksempler inkluderer:

* brint (H): Mens det meste brint er bundet i vanddamp, er der spormængder af atomhydrogen i den øvre atmosfære.

* ilt (O): Atomisk ilt er til stede i den øvre atmosfære, især i ozonlaget.

* natrium (NA): Fundet i meget små mængder, der ofte stammer fra meteorer.

Vigtig note:

Mens vi normalt taler om gasser med hensyn til deres fælles former (molekyler eller individuelle atomer), er det vigtigt at huske, at alle atomer konstant bevæger sig og kolliderer. Derfor vil der altid være en lille brøkdel af atomer, der øjeblikkeligt er splittet bortset fra deres bindinger, selv i molekyler som nitrogen eller ilt. Langt de fleste af disse gasser findes imidlertid som molekyler i atmosfæren.