Her er hvorfor:
* reaktivitet: Magnesium er et meget reaktivt metal. Det reagerer let med ilt i luften for at danne magnesiumoxid (MGO), et hvidt pulver.
* overflod i forbindelser: Magnesium er det ottende mest rigelige element i jordens skorpe, men det findes næsten altid i forbindelser som:
* dolomite: Et carbonatmineral indeholdende magnesium og calcium.
* magnesit: Et mineral indeholdende magnesiumcarbonat.
* carnallite: Et mineral indeholdende magnesium, kalium og chlorid.
* havvand: Magnesium er en betydelig komponent i havvand.
For at opnå rent magnesium skal det ekstraheres fra disse forbindelser gennem forskellige industrielle processer.