Her er hvorfor:
* forbrænding involverer en hurtig reaktion mellem et stof med en oxidant, normalt ilt, til at producere varme og lys.
* I dette tilfælde reagerer carbon (c) med ilt (O2) fra luften for at producere kuldioxid (CO2):
* C + O2 → CO2
Denne reaktion frigiver en betydelig mængde energi i form af varme og lys, hvorfor vi ser flammer, når kulstofforbrændinger.