Her er hvorfor:
* metaller har en tendens til at miste elektroner og danne positivt ladede ioner (kationer).
* halogener har en tendens til at vinde elektroner og danne negativt ladede ioner (anioner).
Den stærke elektrostatiske tiltrækning mellem de modsatte ladede ioner resulterer i dannelsen af en ionisk binding. Denne binding er kendetegnet ved overførsel af elektroner fra metallet til halogen, hvilket fører til en stabil forbindelse.
I dannelsen af natriumchlorid (NaCl) mister for eksempel natrium (Na) et elektron til at blive en natriumion (Na+), mens klor (CL) får et elektron til at blive et chloridion (Cl-). Den resulterende elektrostatiske tiltrækning mellem de to ioner danner den ioniske binding.