Her er sammenbruddet:
1. acetyl-CoA (et molekyle, der bærer en acetylgruppe) kommer ind i citronsyrecyklussen og kombineres med oxaloacetat , et 4-carbonmolekyle.
2. Denne reaktion katalyseres af enzymet citratsyntase .
3. det resulterende molekyle er citrat , et 6-carbonmolekyle.
Citronsyrecyklussen fortsætter derefter gennem en række trin, der i sidste ende genererer ATP, NADH og FADH2 som energibærere.