Sådan fungerer det:
1. kogning: Blandingen af væsker opvarmes. Væsken med det lavere kogepunkt fordamper først.
2. Kondens: Dampen afkøles derefter, hvilket får den til at kondensere tilbage til en væske.
3. samling: Den kondenserede væske opsamles separat.
Denne proces kan gentages for yderligere at rense de adskilte væsker.
Forskellige typer destillation:
* Enkel destillation: Bruges til at adskille væsker med markant forskellige kogepunkter.
* fraktioneret destillation: Bruges til at adskille væsker med kogepunkter, der er tættere sammen.
* Vakuumdestillation: Bruges til at adskille væsker, der har høje kogepunkter eller nedbrydes ved høje temperaturer.